Por Roberto Maia
Quando o Corinthians anunciou a contratação de Memphis Depay, muitos comentaristas esportivos duvidaram. Apostavam que o astro holandês jamais trocaria a Europa por um time brasileiro. Principalmente em um mergulhado em dificuldades financeiras e que na oportunidade estava na zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro. Todos erraram redondamente.
Acompanhando de perto a trajetória de Memphis, percebo que ele representa muito mais que um jogador milionário. Poderia optar em continuar jogando na Europa ou até ganhar salários astronômicos na Arábia Saudita e outros países do mundo árabe. Mas preferiu vir para o Brasil. Com um salário em torno de 3 milhões de reais, poderia facilmente adotar uma postura distante e inacessível, mas escolhe absolutamente o caminho inverso.
Sua humildade surpreende a cada dia. Em poucos meses, Memphis tem resgatado o espírito dos antigos ídolos do futebol brasileiro. Aqueles que interagiam genuinamente com os torcedores e construíam uma conexão profunda para além dos gramados. Lembro-me do saudoso Sócrates, que transitava entre o esporte e atividades sociais com uma naturalidade impressionante - exatamente como Memphis tem feito.
A semana passada ilustra perfeitamente essa característica única. No sábado, em Salvador, enfrentou o Vitória e marcou o gol decisivo da vitória do Timão. Nos dias seguintes, sua agenda revelou uma diversidade surpreendente: passeou por comunidades no entorno de São Paulo e até participou da entrega de aviões na sede da Embraer para a companhia aérea holandesa KLM Cityhopper, demonstrando uma conexão cultural ímpar entre Brasil e Holanda.
Embora possa usufruir dos lugares mais luxuosos de São Paulo, Memphis prefere conhecer a essência da cidade. Frequenta bares na periferia, restaurantes locais e busca entender a cultura brasileira em sua autenticidade. Recentemente, esteve em Santo André, onde compartilhou um churrasco com moradores locais e até fez tranças no cabelo - gestos que revelam sua simplicidade e vontade de se integrar.
Sua versatilidade artística também chama a atenção. Assim como gravava músicas em sua carreira na Europa, aqui não seria diferente. Recentemente, gravou uma música com MC Hariel, um dos amigos brasileiros que fez desde sua chegada, mostrando que sua conexão vai muito além do futebol.
Apesar de ter um salário astronômico, Memphis não demonstra qualquer tipo de ostentação. Pelo contrário, busca constantemente se aproximar das pessoas comuns, entender suas realidades e compartilhar momentos genuínos. Sua presença em comunidades, sua disposição para interagir com fãs e seu respeito pela cultura local têm sido sua maior marca desde que chegou ao Brasil.
Em campo, os números já impressionam e confirmam sua qualidade. Em apenas dez jogos, marcou três gols e distribuiu quatro assistências. Sem sequer ter feito uma pré-temporada, adaptou-se rapidamente, conquistando a titularidade e provando que seu talento dispensa apresentações.
Seu contrato, que vai até julho de 2026, representa um investimento de mais de R$ 70 milhões para o Corinthians. Mas o valor que mais importa não está no papel: é a conexão genuína que está construindo com o clube, seus companheiros e os torcedores.
Memphis Depay não é apenas mais um jogador estrangeiro que passou pelo futebol brasileiro. É um atleta que entende que futebol vai muito além de marcar gols. É sobre conexão, respeito, paixão e, acima de tudo, humanidade.
Roberto Maia é jornalista e cronista esportivo. Escritor e editor do portal travelpedia.com.br